La construction du barrage a commencé en 1946 et il a été mis en eau en Mars 1952. Il mesure 45 mètres d'épaisseur à la base, 10 mètres au sommet, 295 mètres de longueur et 180 mètres de haut, ce qui à l'époque était un record du monde. Le lac de retenue dit Lac du Chevril a une superficie de 270 hectares. Il est alimenté par les eaux de l'Isère et des lacs de Tignes et de la Sassière ainsi que des captages faits, entre autres, sur le Ponturin dans la vallée de Peisey-Nancroix. Les eaux sont turbinées dans les centrales des Brévières, de Viclaire et de Malgovert.

Tous les 10 ans le barrage était vidé afin de l'inspecter et de faire des travaux d'entretien. Ce fut le cas entre le 29 Mars et le 10 Juin 2000. Un moment émouvant pour retrouver les traces de l'ancien village de TIGNES et du pont de la route qui menait à Val d’Isère. A cette occasion une journée de commémoration a été organisée sur le site le 7 Mai 2000, une messe fut célébrée et 12 enfants y furent baptisés.

Désormais des engins téléguidés inspectent le barage. Nul ne sait quand le prochain vidage aura lieu.

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